微電子技術和計算機技術的不斷發展，引起了儀表結構的根本性變革，以微型計算機（單片機）為主體，將計算機技術和檢測技術有機結合，組成新一代“智能化儀表”，在測量過程自動化、測量數據處理及功能多樣化方面與傳統儀表的常規測量電路相比較，取得了巨大進展。 智能儀表不僅能解決傳統儀表不易或不能解決的問題，還能簡化儀表電路，提高儀表的可靠性，更容易實現高精度、高性能、多功能的目的。隨著科學技術的進一步發展，儀表的智能化程度將越來越高。智能儀表，不但能完成多種物理量的精確顯示，同時可以帶變送輸出、繼電器控制輸出、通訊、數據保持等多種功能。 智能儀表和智能傳感器一般是用在現場總線系統中，這種儀表和傳感器內部嵌入的有通訊模塊和控制模塊，可以完成數據采集，數據處理和數據通訊功能,說白了就是在普通的儀表和傳感器上加了個單片機。